Noalejo es un municipio y localidad de España situado en la parte suroccidental de la comarca de Sierra Mágina, en la provincia de Jaén. Limita con los municipios jienenses de Frailes, Valdepeñas de Jaén, Campillo de Arenas, Cambil y Huelma, y con los municipios granadinos de Montejícar, Campotéjar, Iznalloz y Montillana.
El municipio noalejeño comprende los núcleos de población de Noalejo y Hoya del Salobral. Su alargado término municipal, de 30 km de largo y un máximo de 3 km de ancho, se extiende a modo de frontera entre las provincias de Jaén y Granada, pasando por él las principales vías de comunicación entre las capitales de ambas provincias, destacando la autovía A-44 (Bailén-Motril). Su condición de municipio fronterizo es tan destacable, que incluso en su escudo de armas aparece una llave como símbolo de "puerta" de Jaén y Granada.
La palabra Noalejo, compuesta por el prefijo Noal- y el sufijo -ejo, vendría de la palabra latina noval, luego derivada en noal, y que significaba "tierras que se cultivan de nuevo", o bien "tierra que dejada en barbecho, o descansar por un tiempo, se vuelve a labrar". La palabra noval procede a su vez del latín novalis (Nawāliš). Todo parece indicar que el nombre de Noalejo procede de Nawāliš. Si bien la historia oficial de Noalejo comienza a partir del, con la fundación por parte de Doña Mencía de Salcedo de un mayorazgo en la zona fronteriza entre las provincias de Jaén y Granada, debió de haber una población árabe anterior, que ya desde el poblaría de manera continuada la zona hasta la llegada de ella, lo que permitiría la conservación del topónimo hasta la fundación del mayorazgo. No obstante, no se han conservado restos arqueológicos musulmanes en el pueblo de Noalejo.
